Por Yvette Wang, miembro de HomeExchange
“La vida es demasiado corta para beber vinos mediocres.”
¿Te gusta el vino? ¿Te consideras como un bebedor ocasional o como un experto? ¿Un buen vino dibuja una sonrisa en tu rostro, y un gran vino te hará levantarte de la silla y ponerte a bailar (lo digo porque me ha pasado…)?
¿Sabes cómo lograr que esa copa de gran vino sepa aún mejor? Con un viaje personalizado. Visita la tierra de producción de ese vino y conoce a la gente que le ha dedicado tiempo para conseguirlo. Camina entre las filas de cepas, huele el aroma de los vinos que envejecen en las barricas de la bodega, y te harás una idea de la cantidad de amor, esfuerzo y competencias que entran en cada botella.
Me vas a preguntar: “A dónde ir? Por qué no pararme sin más en los distintos establecimientos de cata que me encuentro sin apartarme de la carretera principal? ¿Cómo elegir entre las bodegas? ¿Cómo sé qué vino es bueno y qué elementos son importantes?”
Todas ellas son preguntas razonables. Intentaremos contestarlas y ayudarte a disfrutar de la mejor experiencia posible cuando visitas una zona de viñedos.
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Lo más importante: algo de planificación antes del viaje te llevará más lejos.[/box]
Burdeos, Francia
Empecemos por la región vinícola más conocida del mundo, la de Bordeaux, en Francia. De entrada se dibujan dos grandes divisiones geográficas: la orilla izquierda y la orilla derecha del río Garona. Los vinos de la derecha incluyen en su gran mayoría uvas de Merlot y Cabernet Franc, cuando los de la izquierda incluyen más bien Cabernet Sauvignon. Como primer elemento no pierdas de vista esta división, porque existen en total 60 denominaciones de origen en sus 7.000 bodegas.
Mon Dieu ! “¿Cómo saber cuál visitar?”
La respuesta idónea es que empieces por el vino que más te gusta. ¿Has disfrutado de algún Burdeos en particular? ¿Prefieres la variedad Cabernet Sauvignon o Merlot? Al mismo tiempo, no está mal descubrir aromas nuevos. Suelo decirles a mis amigos, o también a desconocidos: “No te gusta (tal vino) porque no has tenido ocasión de probar uno que merece la pena.” Sería buen negocio si cobrase un euro cada vez que alguien me dice: “Reconozco que este Merlot está rico, ¡y eso que no me gusta el Merlot!”
¿Sigues sin saber por dónde empezar? Acércate, si tienes la ocasión, a una vinoteca que tenga una amplia selección y el propio dueño te ayudará a centrarte en tus gustos. En la misma ciudad de Burdeos, puedes visitar el Bar À Vin De La Maison Du Vin, cerca de la Oficina de Turismo. Allí encontrarás una gran selección de vinos de la zona a precios muy razonables. Es preferible ir justo después de comer, antes de que esté a tope de gente sobre las siete de la tarde.
“De acuerdo, ¿pero cómo sé cuál es bueno?”
Château La Gaffelière 
Saint-Emillion 
Barrels 
Chateau Latour 
Chateau Pichon Baron A los vinos de Burdeos se les aplica una clasificación compleja en función de las distintas regiones, una especie de guía de “lo que es bueno”. Para ayudarte, estas son las más importantes. Cuando visites la orilla izquierda, busca los vinos de Cru Bourgeois, denominación que se renueva cada año y en la que cada vino es analizado en base a una serie de normas, incluyendo el sabor. Son vinos buenos pero a un precio razonable, con mucho estilo y calidad.
En el extremo más preciado de la orilla izquierda están los vinos de la famosa clasificación de 1855, unos 60 en total. Incluyen los primeros crus (cosechas) de Château Lafite Rothschild, Château Latour, Château Mouton Rothschild, Château Margaux y Château Haut-Brion. Te imaginas que no puedes parar en uno de ellos para una cata, porque saldría carísimo…
Au contraire ! Efectivamente, Lafite, Mouton, y Haut-Brion están abiertos a las visitas individuales privadas, a condición de que pidas cita con antelación (mi consejo: manda un email como mínimo un mes antes porque hay mucha demanda). También están los vinos de las segundas a las quintas cosechas, que merecen ser descubiertos y cuyas bodegas están abiertas a la visita para el público. Por lo tanto, no te desanimes si no puedes ver Château Margaux, porque también está Château Palmer (fabuloso vino de tercera cosecha).
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Otro consejo: la mayoría de las bodegas en Burdeos sólo abren durante la semana y a veces el sábado. Planifica tus visitas en función de sus horarios.[/box]
“¿Y que hay de Petrus? ¿No es un primer cru?” Pues, no. Petrus está en la orilla derecha y nos toca cambiar de enfoque.
De paso, si necesitas una pausa después de ver tantos viñedos, no te pierdas el municipio de Saint-Emilion en la parte derecha. Es una pura maravilla. La diferencia principal entre ambas orillas es… grandes châteaux y un paisaje menos atractivo en la izquierda, viñedos más pequeños y un marco precioso en la derecha.
La orilla derecha tiene sus propios sistemas de clasificación y abarca muchas denominaciones de origen. Sin entrar en el detalle, Saint-Emilion y Pomerol (donde se produce el Petrus), son las dos más destacadas. Busca Premiers grands crus classés A (entre los que sólo hay 4 actualmente), y luego Premiers grands crus classés B (14 DO), y por último Grands crus classés (63 DO).
Si quieres descubrir otras opciones en esta zona, también hay gran variedad de pequeños productores modestos. Algunos de los grandes châteaux ofrecen visitas guiadas, como el famoso Château Pavie (clasificados A), **Château Troplong Mondot ** (clasificados B), y Château La Gaffelière (grandes crus clasificados). Piensa en pedir cita antes de tu visita o podrías hacer la cata en la tienda atestada de gente.
Hay tanto por ver en Burdeos que un viaje demasiado corto resultará frustrante. Por suerte, si estás haciendo un intercambio, el precio del alojamiento no representará un gasto. Aún mejor si intercambias también el coche puesto que la mayoría de los viñedos están alejados y requieren un medio de transporte individual.
[box color=”blue” align=”left”]Y otro consejo más: los no-residentes en la Unión Europea pueden ahorrar de forma significativa porque no pagan IVA cuando compran vino para enviarlo a su país (sólo los gastos de expedición).[/box]
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Napa Valley, California, Estados Unidos
¡Ah, Napa, donde el Cabernet es rey! Es la zona de vino más conocida de las Américas y dispone efectivamente de los vinos que alimentan su fama. Muchos amateurs de vino conocen los principales productores de Napa, con nombres como Silver Oak, Caymus, Beringer y Merryvale. Sin embargo, Napa es mucho más y hay mejores vinos que probar.
“¿Pero qué dices, mejores que Silver Oak?” Pues sí.
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Mi consejo: la mayoría de los mejores vinos producidos en pequeñas cantidades no se exportan fuera del estado ni siquiera de la región (se suelen llamar “boutique wines”, vinos que no salen de la tienda). Esto se verifica en todo el mundo y es un motivo más para visitar las bodegas en el propio país.[/box]
Si eres bebedor ocasional, existen muchas actividades en Napa que te mantendrán ocupado, como el Tren del vino, un teleférico para visitar los Viñedos de Sterling, o el Castello di Amorosa, una bodega que parece un castillo toscano del siglo XIII.
Para los que buscan pura experiencia enológica, no falta oferta: se cuentan más de 450 bodegas, la mayoría de las cuales disponen de su propio local de cata.
Lo mejor es llegar por la Autovía 29 a las distintas ciudades de Napa Valley. Aquí encontrarás un mapa para planificar tus visitas a las bodegas En muchas de ellas, puedes pararte sin necesidad de cita para una simple degustación pero, para profundizar más en las mejores selecciones, es preferible concertar una cita. Por lo tanto, ¡no te pierdas lo mejor!
De nuevo te preguntarás: “¿Cómo elegir una?”
Al contrario de lo que ocurre en Europa, en Napa Valley no hay clasificación para ayudarte. Existen normas pero más bien sobre la forma en que se etiqueta un vino. En función del lugar en el que ha crecido la uva, dará una idea de la calidad. Si la etiqueta dice únicamente “Napa Valley”, significa que la uva viene de toda la zona, en general a granel y será un vino barato. En cambio, si especifica una zona en particular, como Oakville o St. Helena, significa que la uva sólo viene de esa AVA (American Viticultural Area) y será el reflejo de las características regionales. Si la etiqueta dice “Estate”, los productores utilizan sus propias cepas para un vino que presentará un estilo más marcado. Por último, si se menciona en la etiqueta un viñedo por su nombre, como Beckstoffer To Kalon, la uva procede de ese único viñedo. Por cierto, no dudes en probar este vino si cae una botella en tus manos.
Ma(i)sonry Napa Valley 
Ma(i)sonry Napa Valley 
Orin Swift 
TOR Beckstoffer To Kalon 
Failla Wines [box color=”blue” align=”left”] Pequeña anécdota: al principio del desarrollo de Napa como región vinícola, algunos productores de California viajaron a Borgoña, en Francia, para intentar aprender de los franceses. Los productores franceses se exclamaron: “Es una cuestión de terroir”, término que significa el terruño pero que, en inglés, se refiere a una raza de perros. Los pobres californianos no entendieron muy bien qué tenía que ver un perro con la producción de vino…[/box]
La propuesta que hago es continuar más allá de la carretera principal para disfrutar de las maravillosas vistas del valle. Dirígete a las bodegas situadas en lo alto de las montañas, en la zona de Howell Mountain, dónde encontrarás excelentes productores como la Bodega de Cade Estate, y el Viñedo de La Jota. En las colinas cerca del lago Hennessey podrás visitar otras bonitas fincas, como el Viñedo de Chappellet, que también produce un vino de calidad.
Algunos viñedos no hacen mucha publicidad ni tampoco están incluidos en el registro oficial de Napa Vintners. Estos modestos pero reconocidos productores cuentan a menudo con el boca a boca para atraer a los clientes, o con el conocimiento previo de uno de sus vinos para que vuelvan. Una de estas bodegas es la de Failla Wines, situada en la pista Silverado Trail. Cuidado porque el cartel de entrada pasa desapercibido.
“¿Y cómo demonios hago para encontrar esas bodegas?” Habla con alguien que entienda en tu tienda de vinos habitual o con el gerente de un bar enoteca que conozcas. Pregunta por el nombre de un pequeño productor que les guste (o escucha a tus amigos snobs que entienden de vino).
No estoy diciendo que te apartes de la carretera principal. Hay paradas que merecen la pena a lo largo de la Autovía 29, como la pequeña bodega muy de moda de Orin Swift Wines (dirigida por Dave Phinney, productor genial). Podrás catar su selección completa de buenos vinos a un precio razonable, incluyendo aquellos que sólo ofrece en la sala de catas o mediante su club del vino. También hay dos bodegas colectivas que representan a varios pequeños pero buenos productores y te darán una perspectiva más amplia de los vinos de Napa. El ambiente en Vintners Collective es más el de un bar de vinos y en Ma(i)sonry Napa Valley harás una degustación en un jardín, rodeado de magníficas obras de arte.
Cuando se está en Napa Valley no hay que perder de vista que Sonoma está a tan solo una hora. Ahí dónde Napa es fabuloso con respecto al Cabernet Sauvignon, Sonoma es tan bueno con el Pinot Noir y el Chardonnay. Es como si Burdeos y Borgoña estuvieran separados por una distancia de una hora en coche.
Tampoco te pierdas los fabulosos mercados en Napa Valley. Esta región se caracteriza por sus esfuerzos concertados en beneficio de la agricultura ecológica sostenible (incluyendo la uva). Por lo tanto, aprovecha la cocina en la casa de intercambio para preparar sabrosas comidas a base de productos locales.
[box color=”blue” align=”left”]Pequeño consejo: no compres vino en las bodegas a no ser que estés seguro de que no lo encontrarás en tu país ni en Internet. Los precios son los mismos o incluso más altos in situ. Esto se debe en parte a una ley de los años 1920, de los tiempos de la prohibición. “¿Cómo puedo estar seguro para los precios?” Consulta wine-searcher.com. Es el Google de los amantes del vino.[/box]
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Barossa – Australia
Nombra el primer vino que se te ocurra cuando digo Australia… ¿Es Yellow Tail? De acuerdo, pero hay muchos más vinos en Australia aparte de éste. Una vez un productor me dijo: “Exportamos todos los vinos malos y nos quedamos con el mejor”. Por suerte esto está empezando a cambiar y los que no vivimos allí conseguimos buenos vinos australianos. Para apreciar lo mejorcito, viaja a Barossa, la mayor región vinícola, situada a 65 kilómetros al noreste de la ciudad de Adelaide.
[box color=”blue” align=”left”]Un consejo: corcho y no tapón de rosca. Los australianos popularizaron el uso del tapón de rosca para sus vinos hace unos diez años. Estos tapones impiden el paso de aire dentro de la botella, evitando la oxidación, proceso necesario para envejecer con gracia los vinos. Cuando le pregunté por qué los usaba, un productor me contestó: “El tiempo medio que un australiano guarda la botella sin abrir es de 2 horas, y el tapón de rosca es más fácil y rápido que el corcho”. Por lo tanto, a pesar de todo, ¡no juzgues una botella por su tapón![/box]
La región de Barossa se divide en dos partes, Barossa Valley y Eden Valley, mientras su fama procede en gran medida de su uva Shiraz… Sí, en esencia la misma que la variedad Syrah y así es cómo la llaman cuando se produce en “Down Under”. Algunas de las cepas de Shiraz se remontan a 1847 y te encantarán si te gustan los vinos con cuerpo, profundos, ricos y maduros.
Otras variedades que se pueden disfrutar aquí son las de Grenache y Mataro (es decir, Mourvèdre), uvas que se desarrollan en un clima de calor seco. En cambio, la de Cabernet Sauvignon no está tan presente aquí.
Y si me preguntas: “¿Qué pasa con los vinos blancos?”, te contestaré que la zona de Eden Valley produce un sabroso Riesling al que le favorece una ubicación en altitud. Hablando de calor, los veranos aquí son secos y muy calurosos, mientras los inviernos son moderadamente fríos. ¿Ves por dónde voy?
[box color=”blue” align=”left”]Mi consejo: ¿sabías que algunos vinos blancos pueden envejecer durante décadas? El Riesling es uno de ellos, y el gran Sauternes de Burdeos es otro.[/box]
Es en Barossa Valley dónde encontrarás el vino australiano más famoso: Penfolds Grange. Además añadiré que Penfolds está abierto para las catas con cita previa, y que, sí, tienes que probarlo a toda costa, merece la pena pedir cita y esperar.
Por supuesto, existen otras grandes bodegas para visitar además de Penfolds, como Peter Lehmann Wines, St Hallett, Yalumba, y Henschke en Eden Valley. Acércate a Seppeltsfield para una visita con cierta perspectiva histórica, en particular si te gusta el oporto Tawny. Seguro que encontrarás un vintage que indica tu fecha de cumpleaños o un aniversario importante. Por último, para un ambiente completamente distinto, visita la pequeña bodega familiar Yelland and Papps, apartada del circuito comercial. Estos son sólo unos ejemplos.
Yalumba 
Penfolds Grange 
Eden Valley Vineyard 
Tawny Port 
Peter Lehmann Si, además, te gusta la comida, y suele ser el caso cuando se es amateur de vino, no te pierdas la tienda-granja de Maggie Beer, un lugar en el que los productos pasan de la granja a la mesa.
No te olvides, pide una cita para una experiencia más plena que te permitirá probar los mejores vinos.
[button color=”orange” size=”small” align=”center” link=”https://www.homeexchange.com/es/search?northeast_latitude=-33.82604460720362&northeast_longitude=140.59572631054698&southwest_latitude=-35.07170158978631&southwest_longitude=136.89058715039073″ target=”blank”]Intercambio en Barossa [/button]
Personaliza tu copa de buen vino con tus vivencias y sabrá aún mejor. Cuando viajes al lugar de producción del vino y estreches la mano de la gente que lo cuida y mima, cuando camines por los viñedos, huelas el aroma del vino envejecido en su barrica, te marcharás habiendo adquirido tu propio significado del arte de producir vino.
En nuestra próxima entrega, nos centraremos en 3 otras regiones: la Toscana en Italia, La Rioja en España y Mendoza en Argentina.
No dudes en unirte a la conversación y en compartir tus ideas (y tus mejores consejos) en los comentarios aquí debajo.
