HomeExchange a lo largo de la historia

HomeExchange celebra este año su 30º aniversario, la ocasión perfecta para echar un vistazo a los recuerdos de la página web y a la historia del intercambio de casas, pero también para agradecer y rendir homenaje a nuestra comunidad. Porque HomeExchange es ante todo una aventura humana: nuestra historia es la historia de nuestros miembros, que están convencidos de que el intercambio de casas es la mejor manera de viajar.

Por todo esto, en este artículo repasamos para ti algunas de las principales etapas de nuestra historia en los últimos 30 años, contadas por nuestros miembros y te dejamos unas imágenes de la evolución del sitio web desde su creación.

Los inicios y los catálogos en papel

En los primeros tiempos del intercambio de casas, los pioneros (principalmente profesores al principio) utilizaban catálogos de papel. Sus anuncios se publicaban una o dos veces al año y se enviaban por correo ordinario. El contacto se realizaba entonces por teléfono o por correo.

“Empezamos en 1996 y nunca dejamos de hacerlo. En aquella época era con Teacher Exchanges, que luego se unió a HomeExchange. Con un catálogo de papel en blanco y negro, cada anuncio se limitaba a un pequeño rectángulo con el nombre, la dirección, el país, unos dibujos para el número de habitaciones, camas, etc. y un par de frases. Había sobre todo ingleses, americanos, franceses y algunas otras nacionalidades, pero eso era suficiente para hacer grandes intercambios. Nos poníamos en contacto por correo, enviando fotos y folletos de la oficina de turismo. Luego nos llamábamos por teléfono. Nos sigue convenciendo la fórmula del intercambio y esperamos hacer muchos más durante mucho tiempo.”

Pascale

"Hicimos nuestro primer intercambio en 1997, antes de que hubiera Internet, 5 semanas en California. Publicamos nuestro anuncio en el catálogo anual y enviamos algunas cartas por correo ordinario y luego algunas fotos impresas a las personas que respondieron. Por supuesto, acogimos con alegría la llegada de la versión digital del catálogo. En realidad, nunca hemos dejado de hacer intercambios porque, además de ahorrar mucho dinero, ¡nos encanta esta forma de viajar!"

Brigitte

"Llevamos 25 años haciendo intercambios de casas, más de 160, en Europa, América, Asia y Oceanía, pero también en lugares cercanos. Es una sensación fantástica sentirse como en casa en cualquier rincón del mundo y conocer, además de paisajes y monumentos, cómo gestionan la basura, las tiendas del barrio, las relaciones con el vecindario... Empezamos consultando catálogos en papel para elegir nuestro destino y contactando por carta y teléfono. Ahora todo es más rápido, pero la ilusión es la misma. Una forma maravillosa de viajar"

Amaia

La web HomeExchange.com website a lo largo de los años

“Recuerdo haber visto anuncios de intercambio de casas en una revista sindical cuando empecé a dar clases. Me costó un poco entrar en el tema... Tuve que encontrarme con un miembro que me convenció, ¡y para entonces ya llevábamos tiempo en Internet!”

Valérie

¡Y el sitio web ha evolucionado desde sus inicios! Gracias a web.archive.org, hemos podido trazar la historia del sitio desde 1998... ¡Te dejamos que descubras todo eso!

HomeExchange y The Holiday

En 2006, Nancy Meyers dirigió The Holiday, una comedia romántica en la que Amanda, una estadounidense (interpretada por Cameron Diaz) intercambia su enorme chalet de Hollywood con Iris, una inglesa (interpretada por Kate Winslet), ¡a través de la web de HomeExchange! Un punto de inflexión en la historia del intercambio de casas y de HomeExchange, que ha aparecido durante varios años en el sitio web, ¡y que sigue siendo nuestro orgullo!

“La noticia causó euforia en el equipo, que Hollywood se interesara por el intercambio de casas y por HomeExchange en particular, ¡fue una locura! Los actores y las actrices eran conocidos, pensamos que iba a generar un revuelo en torno al concepto del intercambio de casas, y como en 2006 se acababa de lanzar la versión francesa del sitio web, esperábamos un impulso gracias a la película. Estábamos muy orgullosos de esta visibilidad y de que la película contribuyera a que más gente descubriera el intercambio de casas.”

Christelle, miembro del equipo de HomeExchange desde 2006

Algunos de nuestros miembros todavía se acuerdan. Kristen y su hija Corissa nos lo cuentan (no vaciles en añadir subtítulos con el símbolo CC):

La invención de los GuestPoints

En 2011, Emmanuel Arnaud inventó los GuestPoints para facilitar los intercambios y fundó GuesttoGuest con Charles-Edouard Girard. En 2018, GuesttoGuest y HomeExchange se unieron bajo el nombre de HomeExchange. Los miembros de HomeExchange descubrieron así los GuestPoints, con un poco de reticencia al principio, antes de sucumbir en su mayoría a la flexibilidad que aportan.

“Estábamos bastante reticentes cuando se introdujeron los GuestPoints, pero finalmente los probamos, y ahora nos encanta la flexibilidad que ofrecen. Realmente no vemos ninguna diferencia con los intercambios recíprocos en la forma de tratar a nuestros anfitriones o a nuestros invitados. Por supuesto, se necesita un poco de tiempo para organizar un intercambio y prestamos mucha atención al perfil de los miembros, a las valoraciones y comentarios publicados sobre intercambios anteriores. Sin embargo, no rechazamos necesariamente a los nuevos miembros, sino que nos gusta organizar un encuentro por Zoom o WhatsApp siempre que sea posible. Actualmente estamos en un intercambio de casas en la casa de un nuevo miembro, ¡y no podríamos estar más contentos con él! Todo está yendo a la perfección y bajo el verdadero espíritu del intercambio de casas, ¡aunque no sea recíproco! No habríamos podido viajar tan a menudo en casas tan maravillosas por todo el mundo sin los intercambios de casas (EE.UU. unas diez veces, Canadá tres veces, Tailandia dos veces, Vietnam, España, Bélgica, Países Bajos, y muchos intercambios en Francia también, donde vivimos).”

Brigitte

“Empezamos en 1992 hasta 2004 con Intervac, una oferta específica para profesores. No recuerdo cómo descubrí HomeExchange, pero la propuesta de intercambio "no recíproco" o "no simultáneo" y el sistema de GuestPoints me sedujeron por completo. Para mí es una liberación y un auténtico acierto porque alojo a muchos invitados de lugares a los que no deseo o no puedo ir. Los GuestPoints me permiten alojarme en la alta montaña en verano en pisos de segundas residencias, por ejemplo, que sus propietarios utilizan para sus vacaciones de esquí. La opción de alojarse en una habitación en la casa también es una gran idea, muy agradable porque puedes conocer a tus anfitriones con total libertad y muy útil para personas solas o si sois solo dos, porque no hay que mantener una casa grande. Viva la flexibilidad de HomeExchange.”

Ely

La solidaridad de la comunidad de HomeExchange durante la pandemia de Covid-19

En 2020, la pandemia de Covid-19 sacudió el mundo. A pesar de los confinamientos y las restricciones, la comunidad de HomeExchange demostró una vez más su solidaridad y su capacidad para compartir (respetando las restricciones).

“El Covid-19 nos pilló dando la vuelta al mundo. Recién llegados a Chile desde Argentina, queríamos encontrar un lugar para vivir rápidamente en vista del inminente confinamiento. Primer reflejo: buscar refugio con la aplicación de HomeExchange en la isla de Chiloé. Un gran agradecimiento a María por su ayuda y su acogida. Después de algunas aventuras, pudimos quedarnos un mes en su hermosa casa, un verdadero hogar. Gracias de nuevo a la comunidad de HomeExchange que nos ofreció un hogar en este contexto tan complicado.”

Solen

“Me parece que ya no infravaloro la libertad de poder viajar y salir a conocer el mundo siempre que quiero. Uno de los (pocos) resultados buenos de esta horrible pandemia es para mí que veo la vida con ojos ligeramente diferentes. Aunque antes de 2020 no era en absoluto poco agradecida, ahora entiendo de verdad lo absolutamente privilegiada que soy por poder moverme libremente, conocer gente y explorar lugares nuevos. Hace casi tres años que registramos nuestro intercambio, pero debido a la pandemia tuvimos que posponerlo dos años antes de poder realizar el intercambio con Stefan y Christiane en Suiza. Hemos pasado una semana absolutamente maravillosa explorando Solothurn, Berna y los alpes suizos con los lagos que los rodean. ¡Una de nuestras mejores vacaciones y todo porque pudimos intercambiar nuestra casa por la de otra familia! Me encanta HomeExchange y estoy muy agradecida por las oportunidades que tenemos. Gracias a todos y cada uno de los que comparten su casa para enriquecerse."

Angela

HomeExchange hoy

Hoy en día, ya no tenemos ningún catálogo en papel, sino una página web y una aplicación móvil. Nuestros miembros ya no se comunican por correo sino a través de nuestro sistema de mensajería online, Whatsapp o videollamadas. Hemos pasado de tener un puñado de países a más de 150, de unos pocos intercambios organizados al año a registrar un intercambio cada dos minutos.

Pero lo que no ha cambiado en 30 años es nuestra visión. Nos comprometemos a hacer que los viajes sean más accesibles para todos, pero no cualquier viaje: abogamos por un turismo más responsable y más humano, que reivindique el respeto y la generosidad.

Y ya sea que lleven 30 años, 10 años o 2 meses haciendo intercambios, todos nuestros miembros comparten nuestra convicción: el intercambio de casas es la mejor manera de viajar.

“Compartir valores en la comunidad hace que cada viaje sea un recuerdo inolvidable sintiéndote como una local y no como una típica turista”

Nieves

"Conocí HomeExchange en 2014 a través de una compañera que recorría toda Europa y mucho más. Desde entonces, estamos convencidos de este sistema. Me encanta recibir propuestas originales, destinos en los que no habríamos pensado. Sólo viajamos así y nos vamos mucho más que antes: todas las vacaciones y algunos fines de semana. Espero poder seguir durante mucho tiempo porque ya no me imagino viajar de otra manera."

Loreena