Hay pocos lugares en el planeta tan cautivadores como Islandia, “Tierra de fuego y hielo”. Descubre por qué motivos atrae cada día un número creciente de miembros de IntercambioCasas.
Debe haber algo mágico en las frías aguas glaciares de esta isla volcánica. Lejos de los arrecifes tropicales y las palmeras, Islandia ofrece una vida insular muy distinta, que es seguramente su mayor atractivo. Su rica naturaleza y su cultura la han colocado entre los destinos más buscados para las vacaciones. Con sus espectaculares fiordos y sus impetuosas cascadas, que completan una ecléctica programación de festivales y museos, es un viaje que no te puedes perder, especialmente teniendo la posibilidad de conocer y vivir como los locales, lo que sólo te permite el intercambio de casas.
“Es el país ideal para estar en contacto con la naturaleza y ¡ver por fín muchos de los fenómenos naturales que has estudiado en clase de geografía!” dicen Ana y Paulo, de Portugal.
A pesar de su reducido tamaño (su superficie es de sólo 103.000 Km. cuadrados), Islandia ofrece una amplia gama de actividades de exterior, que podrás practicar desde una de nuestras más de 800 viviendas en IntercambioCasas. Podrás conducir por la carretera del Círculo Dorado durante unas 3 horas, pero te recomendamos que le dediques más tiempo a la visita de la zona. ¿Te gusta caminar? Ve a las colinas de Þingvellir(se pronuncia Thingvellir), en el Parque Nacional, para explorar la zona geotermal de Geysir y pasear por la historia en el lugar en el que los Vikingos constituyeron el primer Parlamento del mundo. ¿Te gusta nadar? Sumérgete en una de las aguas más transparentes del planeta, en el cañón de Silfra, en mitad de la falla entre las placas tectónicas europea y norteamericana. ¿Qué te parece añadirlas a tu “cesta”?
Gracias a HomeExchange, toda la familia ha podido viajar a Islandia. En este país hay más casas de intercambio per cápita que en cualquier otro del mundo: se puede ir con niños al 98% de las casas y el 45% ponen artículos para bebé a tu disposición. Además, un 15% te permite ir con tu mascota (puedes consultar esta infografía con más interesantes datos sobre IntercambioCasas en Islandia).
“La familia al completo, es decir mi marido, mi hija, dos nietos y mi madre de 84 años, viajamos a Islandia con un intercambio de casas”, nos cuenta Birgitte, de Dinamarca.
¿Te imaginas la cara que ponen la abuela y los niños mientras contemplan las vistas a la capital desde la cumbre de la monumental Hallgrímskirkja o iglesia de Hallgrímur? Todos disfrutarán relajándose en una (o más) de las 170 piscinas públicas de agua caliente procedente de la actividad geotérmica, incluyendo la espectacular Laguna azul.
####### Photo Credit: Hallgrímskirkja
Reikiavik, la capital, reúne la principal actividad del país (agrupa el 53% de las viviendas en IntercambioCasas). Los islandeses son activos adeptos del intercambio de casas, incluso con otros municipios dentro del propio país para estar cerca de la familia o visitar alguno de los 200 museos, mercados y jardines. De hecho, se dice que seguramente cuidan de los elfos, o huldufólk, y de sus casas. Los locales honran a estos pequeños residentes garantizando que los proyectos públicos no dañen ninguna roca en la que pudieran vivir. ¡Pues sí, la mayoría de los islandeses cree en su existencia!
“Islandia es un país increíble que merece la pena visitar, tanto en invierno como en verano”, destaca Ricardo, de España.
Hay tantas cosas que hacer y ver en Islandia todo el año que es difícil elegir la mejor temporada. Si quieres participar a la gran Carrera del Sol de Medianoche o al Open del Ártico elige el mes de junio. También puedes experimentar las maravillas del Fútbol barro en agosto. Una pista: te pones perdido y las zapatillas quedan pegadas al pie o al suelo por el barro… Por supuesto, hay que mencionar las Luces del Norte. Es un espectáculo que se puede ver desde cualquier rincón del país, pero los mejores lugares están fuera de la ciudad, de septiembre a abril. No te pierdas esta fiesta para los sentidos.
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Con una población de unas 330.000 personas, Islandia es una comunidad tan unida que sus páginas blancas están clasificadas por el orden alfabético del nombre de las personas. Este sentido del compañerismo hace que la visita sea muy divertida. En muchos casos, los partners de intercambio islandeses ofrecen su coche como parte del acuerdo, de forma que tu viaje es aún más económico para visitar las bellezas del país. Incluso pueden darte la bienvenida ¡regalándote un bacalao recién pescado!
“Conocimos a gente estupenda en Islandia: acogedora, dispuesta a ayudar, respetuosa de la diversidad y de las maravillas naturales de su país”, subraya Caterina, de Italia.
Aunque el islandés hablado se parezca al nórdico antiguo, el idioma de los Vikingos, la mayoría de los habitantes hablan inglés y algo de danés. Esto significa que si te pierdes o no entiendes un cartel en la carretera, siempre tendrás la opción de preguntarle a alguien. Incluso te podrán decir cómo se pronuncia “Eyjafjallajökull.”) Y a pesar de que la mayoría de las carreteras estén en un círculo amplio, terminarás encontrando el camino a casa…
Islandia es una sociedad que respeta su patrimonio natural y al mismo tiempo mira hacia el futuro. La conexión Internet es excelente (más del 97% de las casas disponen de ella) y gran parte de su energía se genera mediante recursos renovables. Estos últimos años, se ha convertido en un foco de desarrollo creativo, gracias a empresas del sector cultural y creativo que emplean más personas que las industrias agrícolas y pesqueras reunidas. También fue el primer país en elegir a mujeres o a gays abiertamente declarados al puesto de Primer Ministro.
“Sólo estuvimos una semana y queremos organizar otro viaje de vacaciones más largo lo antes posible”, nos cuenta Christiane, de España.
No importa el tiempo que te quedes, empieza ya a organizar tu segundo viaje. El vuelo a Islandia es rápido desde Europa y Nueva York, y existen buenas ofertas para hacer escala aquí, que te permiten descansar entre varios destinos. Considerando el tamaño reducido de la isla, podrás apuntarte a algunas excursiones cortas como hacer senderismo en una cámara de magma, caminar por el interior de un glaciar, montar un caballo islandés (pequeño pero potente) o admirar una colonia de frailecillos.
¡Empieza ya a organizar tu intercambio de casas en Islandia!
Accede a tus “Destinos preferidos” en tu perfil IntercambioCasas y añade la Tierra de Fuego y Hielo a tu lista. Enamórate de este majestuoso país y prepárate a contar sin parar tu viaje a tus amigos al volver. Sobre todo, no te olvides, tienes nuevos amigos en Islandia que están deseando volver a verte pronto.
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