Primeros pasos con HomeExchange: los consejos de Sharon para un intercambio exitoso

Sharon, miembro y embajadora de HomeExchange, lleva 14 años haciendo intercambio de casas con su familia. Tras descubrir el sistema a través de unos colegas profesores que intercambiaban casas con amigos en EE.UU., se animaron a probarlo ellos mismos y, desde entonces, no han vuelto a viajar de otra manera.

Sharon y su familia han estado en todas partes con HomeExchange, intercambiando su casa de Cork (Irlanda) por casas en Francia, España, Italia, Alemania, Países Bajos y Estados Unidos. Después de haber realizado tantos intercambios con éxito, le pedimos a Sharon que nos contara su experiencia en HomeExchange y algunos consejos para organizar el intercambio de casas perfecto.

¿Cuál es uno de tus mejores recuerdos con HomeExchange?

“Mi mejor recuerdo de los intercambio de casas es probablemente el de nuestras vacaciones en el corazón de la Toscana, donde nos alojamos en una preciosa casa antigua rodeada de las típicas colinas ondulantes de la Toscana. Nuestras hijas se hicieron amigas de los niños de nuestros amables vecinos y se pasaban las tardes chapoteando en la piscina y jugando entre los olivos mientras nosotros nos relajábamos con los adultos o leíamos al sol. Niños felices, padres felices.

Otro de mis mejores recuerdos fue nuestro primer día de aventuras en un intercambio de casas en Nueva York en el verano de 2018. Comenzamos el día a las 4 de la madrugada en la línea de tren Metro North hacia Grand Central, caminamos por la ciudad al amanecer hasta Central Park. Asistimos a una serie de conciertos de verano de Good Morning America, vimos Florence and the Machine y estuvimos en primera fila durante toda la actuación y nuestras chicas incluso conocieron brevemente a Florence cuando salió del escenario.

Después fuimos a la Estatua de la Libertad en Liberty Island y completamos el día con una visita a Ellis Island donde aprendimos datos interesantes sobre la inmigración y la historia de los inmigrantes irlandeses. A nuestras hijas les encantó encontrar la estatua de Annie Moore en Ellis Island. Annie fue la primera inmigrante registrada en Ellis Island el 1 de enero de 1992, procedente de Cobh (cerca de nuestra casa, en East Cork). Llevamos a nuestras hijas a visitar la estatua de Annie en Cobh antes de dejarlas que la encontraran en Ellis Island, al otro lado del Atlántico: mi día de intercambio favorito hasta ahora. Mágico.”

¿Tenías algún miedo cuando empezaste con HomeExchange? ¿Cómo lo superaste?

Nueva York 2018

“Por supuesto. Soy una persona miedosa por naturaleza y me costó mucho hacerme a la idea de que hubiera "extraños" en nuestra casa. Me centré en los aspectos positivos del intercambio de casas, en la oportunidad que esto suponía, en el hecho de que miles de personas que habían intercambiado su casa y habían tenido experiencias positivas no podían estar todas equivocadas y en el hecho de que HomeExchange ofrece un gran servicio de asistencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana y unas garantías.”

¿Qué consejos y trucos darías a los nuevos HomeExchangers?

"Considerar el intercambio de coches además del intercambio de casas... Un ahorro adicional y que supone una gran parte del presupuesto de las vacaciones actualmente con los costes de alquiler de coches disparándose".

"Información local: ¿hay descuentos locales para parques temáticos, eventos culturales, conciertos, etc. con los que sus anfitriones puedan ayudarte? La información local es muy valiosa".

"Pactar una compra recíproca para que la nevera esté llena al llegar: solemos planificar una compra recíproca acordando un presupuesto, por ejemplo: 50 €, y comprobando si hay artículos específicos que nuestros invitados desearían o necesitarían en casa a su llegada. Esto puede ser muy útil al llegar para no tener que ir con prisas al supermercado o para los niños más quisquillosos con la comida".

“Si tienes miedo de lanzarte a probar HomeExchange, un último consejo es hacer el primer intercambio dentro de tu país, ya que a veces parece más fácil o seguro estar "en casa" que en un país diferente. Así alcanzas un primer nivel de confianza en el intercambio de casa".

¿Qué les dirías a tus amigos y familiares que están pensando en intercambiar su casa?

"Que se atrevan a dar el salto: es un salto en igualdad de condiciones. Los que intercambian su casa también están preocupados por su espacio y tienen (o tenían) las mismas preocupaciones que tú en el primer intercambio."

"Comunicación, comunicación, comunicación: no hay nada que no pueda solucionarse con una comunicación clara y recurrente. Generalmente hacemos unas cuantas videollamadas con nuestros anfitriones para organizar las cosas, conocerlos un poco y ultimar detalles como fechas, aeropuertos, traslados, normas de la casa, etc."

¿Cómo es la experiencia en HomeExchange con niños?

"Nuestras dos hijas hicieron su primer viaje de intercambio de casas a los 6 meses y después seguimos viajando así. Los anfitriones organizaron el equipamiento de las bebés y nos ayudaron comprando pañales, comida, etc. de antemano, lo que nos facilitó mucho el viaje. Ojalá que hayan heredado nuestra pasión por los viajes y la aventura. Mi hijo mayor, Cian, que ahora tiene 24 años, empezó a intercambiar casas cuando tenía 10 y espero que siga acompañándonos en los viajes de vez en cuando".

¿Merece la pena el intercambio de casas? ¿Qué has ganado con HomeExchange?

"Tiempo en familia y recuerdos para toda la vida. El hecho de que los dos padres trabajen a tiempo completo supone un reto a veces, pero nuestras vacaciones con HomeExchange nos ofrecen tiempo para relajarnos y disfrutar de verdad de un tiempo de calidad juntos en casas acogedoras, espaciosas, maravillosamente situadas, con una decoración y un entorno preciosos. Podemos olvidarnos de la rutina diaria y centrarnos en la familia".

"HomeExchange también ha dado la oportunidad a nuestros hijos de experimentar el mundo desde dentro de las comunidades y no desde una perspectiva ajena a ellas. Nuestros hijos han crecido con HomeExchange como modelo de viaje y nos ha dado fabulosas oportunidades de viajar durante periodos más largos durante las vacaciones escolares. Nunca habríamos podido permitirnos pagar el alojamiento en viajes como éste. HomeExchange es una forma maravillosamente sostenible de viajar, ya que el dinero se invierte directamente en las comunidades de origen de ambos compañeros de intercambio en lugar de en cadenas hoteleras.”

¿Tienes algún plan de viaje con HomeExchange?

"Este verano hemos organizado un intercambio de casa de tres semanas a un pueblo cerca de Toulon en el suroeste de Francia donde planeamos descansar, relajarnos y hacer algunas excursiones de un día a la Riviera Francesa y Aix-de-Provence. En octubre mi marido espera realizar la maratón de Ámsterdam y para este viaje haremos un intercambio a un precioso apartamento en el precioso barrio de Jordan de la ciudad (nuestra segunda visita a este apartamento usando GuestPoints)."