Viajar en avión mientras se limitan las emisiones

El viaje aéreo se ha convertido en un símbolo de contradicciones: por un lado, es un modo de transporte práctico y a veces esencial; por otro, tiene un impacto climático significativo y es difícil de reconciliar con los objetivos de reducción de emisiones. Pero renunciar completamente a volar no siempre es una opción realista para todos (razones familiares, compromisos laborales, deseos de viajar, etc.). Si esta es tu situación, debes saber que todavía hay formas de reducir tu impacto climático cuando viajas en avión.

Entendiendo el verdadero impacto de los aviones

Viajar en avión en cifras:

• Si incluimos efectos no CO₂ (como estelas de condensación - también conocidas como contrails - óxidos de nitrógeno, etc.), la aviación representa 2.5% de las emisiones de CO₂ y alrededor del 5% del calentamiento global. (Fuente: IPCC)
• Sin embargo, aproximadamente el 80% de la población mundial nunca ha volado en avión. Además, solo el 1% de la población mundial es responsable del 50% de las emisiones del sector de la aviación! (Fuente: Bonpote)
• Aunque volar puede parecer normal para muchos de nosotros, es importante recordar que no es el caso para todos. Por lo tanto, mientras que el viaje aéreo representa "solo" el 2.5% de las emisiones de CO₂, esta cifra adquiere una nueva dimensión cuando se considera en relación con la proporción de personas que vuelan en todo el mundo.
• Un solo vuelo de larga distancia es suficiente para explotar tu huella de carbono. Por ejemplo, un viaje de ida y vuelta de París a Nueva York emite aproximadamente 2 toneladas de CO₂ por pasajero. Esto equivale a la huella de carbono anual por persona que no debería superarse, si se busca alcanzar la neutralidad de carbono. (Fuente: ADEME)

Estas cifras no pretenden hacer que nadie se sienta culpable, sino ayudar a establecer un marco. El avión concentra una gran cantidad de emisiones en un pequeño número de usuarios.

Algunas formas de limitar su impacto sin dejar el avión en tierra

Antes de discutir las diferentes formas de reducir su impacto, parece importante recordar que el medio más efectivo sigue siendo evitar volar tanto como sea posible y favorecer modos de transporte más respetuosos con el medio ambiente, como los trenes.

En HomeExchange, estamos convencidos de que viajar de manera diferente no significa renunciar al placer o al descubrimiento.

1. La acción más efectiva: reducir la frecuencia de tus vuelos de larga distancia

Si solo recordaras una sugerencia, sería esta.

La mayoría del impacto climático de la aviación proviene de los vuelos de larga distancia, por lo que podrías simplemente comenzar por espaciar tus grandes viajes. Podrías, por ejemplo, optar por hacer un viaje largo cada dos años en lugar de uno por año. Esto reducirá inmediatamente tu impacto casi a la mitad.

2. Enfócate en el "slow travel" en avión

Ir menos a menudo también va de la mano con quedarse más tiempo. Por ejemplo, en lugar de hacer dos viajes de 10 días al otro lado del mundo, lo ideal sería hacer solo un viaje y quedarse allí tres semanas o un mes.

Esto limita los viajes en avión, al tiempo que permite una verdadera inmersión en culturas locales, lejos de simplemente marcar cosas en tus "listas de verificación" turísticas.

3. Viajar menos lejos: ¿y si reconsideramos la noción de escape?

El cambio de escenario a menudo se asocia con la distancia. Pero desafortunadamente, tu huella de carbono aumenta muy rápidamente con el número de kilómetros recorridos...

Comparación de órdenes de magnitud, según cálculos de ADEME:

• Vuelo de corta distancia: 150 a 300 kg CO₂ por ida y vuelta, por pasajero.
• Vuelo de larga distancia: 1.5 a 3 toneladas CO₂ por ida y vuelta, por pasajero.

Entonces, aunque pueda parecer contradictorio desde una perspectiva de reducción de emisiones, sigue siendo mejor hacer dos viajes de corta distancia seguidos, en lugar de uno de larga distancia.

Viajar más cerca de casa también ofrece la oportunidad de (re)descubrir destinos accesibles en solo unas pocas horas de vuelo (o incluso en tren). Estés donde estés en el mundo, hay muchas alternativas para reemplazar tu vuelo de larga distancia por un destino igualmente atractivo.

4. Un consejo a considerar: opta por vuelos directos

No todos los vuelos son iguales, incluso en la misma distancia. De hecho, una gran parte del consumo de combustible de un avión ocurre durante el despegue y el aterrizaje. Lo que significa que un vuelo con escala inevitablemente consume más combustible que un vuelo directo.

Además, algunas escalas son a menudo inusuales, incluso absurdas, y alargan considerablemente el viaje por razones económicas. Si el número de kilómetros recorridos es mucho mayor, las emisiones de CO₂ también se disparan.

Siempre que sea posible, elegir un vuelo directo es siempre la mejor opción para limitar tu huella de carbono.

5. Viajar en clase económica: la opción más económica

Elegir clase económica es una forma sencilla de reducir tu impacto. Eso es porque los asientos en clase business y primera clase no solo son más pesados, sino también más anchos, lo que contribuye a reducir el número de pasajeros por avión. Además, estas cabinas generalmente tienen una tasa de ocupación más baja que las otras clases.

Para la mayoría de los viajeros, la clase business simplemente no es una opción. La buena noticia es que la responsabilidad climática se alinea con la realidad económica, ya que puedes ahorrar dinero haciendo estos pequeños cambios.

6. Viajar ligero: un factor subestimado

No siempre lo pensamos, pero el peso que llevas en un avión influye directamente en el consumo de combustible. Cuanto más pesado es un avión, más queroseno quema.

Como viajeros, deberíamos evitar el equipaje facturado siempre que sea posible y limitar artículos innecesarios como zapatos extra y artículos "por si acaso". Cuando consideras tu vuelo individual, el impacto de tu bolsa extra puede parecer modesto. Pero escalar esto para incluir millones de pasajeros por año, representa miles de toneladas adicionales de combustible.

Si bien obviamente no es la estrategia más efectiva para reducir tu huella de carbono personal (en comparación con reducir la frecuencia o las distancias), esta es una acción fácil de implementar - ¡y cada pequeño gesto ayuda!

7. ¿Podemos elegir nuestra aerolínea "mejor"?

Elegir una aerolínea puede, hasta cierto punto, ayudar a reducir tu impacto general. Pero no siempre es una estrategia verdaderamente efectiva.

Varios factores influyen en la huella de carbono, como:

• La edad de los aviones (los aviones más nuevos consumen menos combustible).
• Qué aviones tienen la mejor tasa de ocupación.
• El uso de técnicas de eco-pilotaje (optimización de ciertas prácticas que resultan en consumo de combustible).

Elegir una aerolínea "mejor" puede ser útil cuando un vuelo es inevitable, pero evitar un vuelo o viajar una distancia más corta es mucho más efectivo.

8. ¿Qué pasa con el avión "verde"?

Biocombustibles, combustibles sintéticos, hidrógeno… Estas propuestas presentadas por la industria aeronáutica para un avión "verde" con bajas emisiones de carbono son necesarias, pero ¿son realmente suficientes para reconciliar el viaje aéreo y el cambio climático?

En cualquier caso, estas innovaciones presentan algunos límites estructurales:

• Recursos limitados.
• Altos costos.
• Conflictos de uso con la alimentación, la industria o la calefacción. Por ejemplo, sería necesario dedicar inmensas áreas agrícolas para producir biocombustibles.

Incluso en escenarios optimistas, los combustibles sostenibles no descarbonizarán el sector ni compensarán el crecimiento del tráfico aéreo. Es posible que la tecnología ayude en el futuro, pero nada será tan efectivo como moderar tu uso del viaje aéreo.

9. Compensación de carbono: una estrategia que necesita ser matizada

Compensar las emisiones puede tener sentido, pero bajo ciertas condiciones:

• Es importante entender que esto no borra las emisiones, sino que financia proyectos de reducción en otros lugares.
• Es necesario elegir proyectos serios y verificados, ya que el "Greenwashing" es, lamentablemente, común cuando se habla de compensación de carbono.
• Es esencial evitar convertir la compensación de carbono en una "licencia" para volar más a menudo.

La compensación de carbono puede verse como un último recurso, pero no es un verdadero efecto para reducir tu huella.

10. Bonus: opta por el tren cuando esta alternativa exista

La ventaja desde el punto de vista climático es innegable, por lo que cuando el tren es una opción, definitivamente vale la pena considerarla.

Cuando sea posible, considera elegir el tren (especialmente para viajes dentro de tu región o a países cercanos):

• Una escala en una ciudad interesante puede transformar un viaje en una verdadera experiencia.
• Y un tiempo de viaje ligeramente más largo también puede ser parte del viaje. Comodidad, la posibilidad de trabajar o leer, ver el paisaje pasar, etc., son ventajas clave que permiten que el viaje se coloque en el corazón de tu aventura.

Para ir más lejos: calcula la huella de carbono de tus viajes

¿Curioso por saber el impacto de tus viajes?

Gracias al calculador en el sitio web de ADEME (Agencia para la Transición Ecológica), puedes calcular la huella de carbono de tus vacaciones dependiendo del modo de transporte, en base a una distancia o ruta específica. Estos valores se expresan por persona.

Conclusión

Después de la fuerte caída en el tráfico aéreo durante el Covid, la aviación ahora está experimentando una rápida recuperación, e incluso una explosión en algunas regiones. Como tal, cada decisión individual cuenta.

Limitar tu impacto al volar no significa renunciar a viajar. Significa:

• Viajar menos a menudo, pero mejor.
• A veces ir menos lejos.
• Elegir alternativas cuando existan.

Somos conscientes de que la transición no sucederá de la noche a la mañana y que no depende solo de nuestras decisiones individuales. Pero cada decisión es real y suma a nuestro impacto colectivo.

No olvides que el objetivo no siempre es buscar la perfección, sino reducir nuestra huella tanto como sea posible. Con más de nosotros moviéndonos en la dirección correcta, podemos magnificar nuestros efectos positivos y más se sentirán por todos.

Entonces, antes de comprar tus boletos de avión, tómate el tiempo para hacerte las preguntas correctas:

• ¿Realmente vale la pena mi viaje?
• ¿Existe una alternativa al vuelo para llegar a mi destino (tren, autobús, carpooling...)?
• ¿Hay un destino más cercano a casa que me gustaría tanto?